扇贝是扇贝属的双壳类软体动物的代称，是世界各地重要的海洋渔业资源之一，壳、肉、珍珠层具有极高的利用价值。很多扇贝作为美食食用。颜色鲜艳呈辐射状花纹的扇贝受收藏者喜爱，花纹被采纳为艺术品的图案。扇贝为双壳纲翼形亚纲珍珠贝目中的一科。广泛分布于世界各海域，以热带海的种类最为丰富。
扇贝有两个壳，大小几乎相等，壳面一般为紫褐色、浅褐色、黄褐色、红褐色、杏黄色、灰白色等。它的贝壳很像扇面，所以就很自然地获得了扇贝这个名称。贝壳内面为白色，壳内的肌肉为可食部位。扇贝只有一个闭壳肌，所以是属于单柱类的。闭壳肌肉色洁白、细嫩、味道鲜美，营养丰富。闭壳肌干制后即是“干贝”，被列入八珍之一。
无论是在东方还是西方的食谱中，扇贝都是一种极受欢迎的贝类食物。在扇贝中有两种类型的肉，一种是扇贝的内敛肌，呈白色，很有肉感，另一种则是分布在内敛肌周围的肉，红色且很柔软。通常，扇贝中的肉只取内敛肌作为食材，而周围红色的肉则被丢弃。

贝类软体动物中，含一种具有降低血清胆固醇作用的代尔太7-胆固醇和24-亚甲基胆固醇，它们兼有抑制胆固醇在肝脏合成和加速排泄胆固醇的独特作用，从而使体内胆固醇下降。它们的功效比常用的降胆固醇的药物谷固醇更强。人们在食用贝类食物后，常有一种清爽宜人的感觉，这对解除一些烦恼症状无疑是有益的。
1、健脑：富含碳水化合物，维持大脑功能必须的能源。
2、明目：富含钙，增加眼球壁的弹力，防治近视的发生与发展。
3、健脾和胃:适用于脾气虚弱，运化无力所致的脘腹胀满，大便溏泄，食欲不振，肢倦乏力等症。暖胃，治疗胃寒症。
4、润肠：纤维素可以促进肠壁的蠕动，帮助消化，防止大便干燥。
5、养颜护肤：含有丰富的维生素E，抑制皮肤衰老、防止色素沉着。驱除因皮肤过敏或是感染而引起的皮肤干燥和瘙痒等皮肤损害。
6、通血：适宜肤色没有光华，失去红润、手脚冰冷的人群。铁的含量高，吸收好。
7、抑癌抗瘤：有效预防癌症，降低癌变的发生率。延缓和抑制癌细胞生长、扩散。使癌细胞退化、萎缩。

一般人群均可食用。高胆固醇、高血脂体质者，以及患有甲状腺肿大、支气管炎、胃病等疾病的人亦可。富含蛋白质、欧米伽3脂肪酸、B族维生素、镁和钾，热量低且不含饱和脂肪。常吃扇贝有助于预防心脏病、中风及老年痴呆症。减肥者要适当食用。
有宿疾者慎食，贝类性多寒凉，故脾胃虚寒者不宜多吃。
1、吃海鲜不要吃含鞣酸多的食品，会腹泻，包括橘子，柿子，茶还有一些其他 。
2、吃海鲜也少吃含VC高的食品，会中毒，包括水果，VC片等等
贝类本身极富鲜味，烹制时千万不要再加味精，也不宜多放盐，以免鲜味反失。